莞香源于广东东莞，是中国历史上的名香，历史记载始于唐宋，盛行于明清时期。据中国特产协会了解，沉香由沉香树结香而得，因其沉香入水即沉而得名，也叫做沉水香，古时人们将沉香树所结的香分为三等：“沉水香、栈香、黄熟香”，沉香之名即源于此。我国岭南地区皆有沉香出产，海南沉香天下闻名自是不用说，广东的莞香同样名震四方。

　　莞香树高8——15米，从香苗长到香树直径20厘米，高3.5米左右，要7～8年时间。第一次凿采木香，称“开香门”，每年农历12月是凿采木香的季节，是在活树上凿取。采凿的木香依质地分为“白木香”、“镰头香”、“沉香”、“牙香”(又名女儿香)。

　　凡初开香门的为“白木香”，是香中最低等;旧香口凿出来的香块叫“镰头香”，这种香较为广用，但木质花纹少无油质，价格比白木香高;“沉香”是来源于一些老香树的树头，有丰富的油质，把它大块大块地凿下来，再精心将无油质部分铲去，留下油质部分便为“沉香”，是国家医药部门收购的中药之一，有镇定安神止痛之功效。“牙香”凿自多年开采的老香树，富有油质，香农精心地凿成一条条马牙形，如手指大小，其价格比“镰头香”高几倍，是莞香中之精品。已凿取木香的莞香树仍继续生长，一般几年凿取一次。

　　莞香在古时代已价格不菲，据《广东新语。香说》中云：当莞香盛时，岁售逾数万金。即使在今天，中等的“白木香”，常见的“镰头香”每公斤也需20多元。“沉香”“牙香”(女儿香)则价值更高了。莞香燃烧时无烟，气味清香，供清赏及祀神，有去潮避秽之功，受社会大众欢迎历几百年而不衰。

　　近年来，东莞市委、市政府着力打造“东方香都”规划，推动莞香文化产业发展，基本形成了莞香生态、莞香养生、莞香药材、莞香艺术、莞香收藏、莞香器物、莞香餐饮、莞香精神等形态在内的立体开发态势。经过市镇各方共同努力，东莞莞香文化产业化和莞香文化的现代化都跃上了一个新的高度。