“几年前，我从没想过能把草莓卖到东京。现在，我们的草莓在东京等地的市场上很受欢迎，我对未来的销路充满信心。”56岁的柴田智明是日本冈山县冈山市的一名草莓种植户。眼下，他正在忙着采摘一种叫作“晴莓”的草莓新品种。在东京，15粒一盒的“晴莓”售价在1万日元（1元人民币约合16日元）左右。

　　冈山县日照时间长，是日本有名的水果之乡。以往，受季节影响，每年冬春季都是水果生产的淡季。近年来，该县重点扶持草莓种植，开发培育草莓新品种，使得冈山一年四季水果不断，进一步提升了水果之乡的品牌价值。

　　“晴莓”的品控十分严格，每一粒都要进行检测，每粒重量需在30克以上，还要满足形状、颜色、光泽等方面的要求。除了“高颜值”，“晴莓”还是农业高科技的结晶。在九州冲绳农业研究中心科研人员的精心培育下，“晴莓”拥有糖度高、产量高、适合栽培等优点，还具有高维生素C含量。一般草莓每100克含有60毫克维生素C，“晴莓”的含量则达到87毫克。

　　“晴莓”的诞生是日本农业科研人员理论联系实际的生动案例。日本土地资源有限，农产品需求量大，日本政府一直致力于以科技提高土地产出，提升农产品质量。自2003年起，日本农林水产省开始实施一个科研项目，将农产品分为“麦”“大豆”“蔬菜”等6个大项，重点攻关“健康增进型农作物”和“环境负荷减低性农作物”。“晴莓”的研发就属于“蔬菜”大项中的一个子课题，目的是满足消费者对富含维生素C蔬菜的需求。

　　除了日本中央政府之外，日本地方政府也致力于培育水果新品种。2019年11月，由宫城县农业园艺综合研究所花费12年时间研发的草莓品种——“笑嘻嘻莓”正式进入市场。“笑嘻嘻莓”果肉颜色鲜艳，形态呈圆锥形，一上市便受到不少消费者的青睐。更让草莓种植户开心的是，这种草莓很好打理，产量又高出普通草莓三成，有力带动了农民增收。

　　在日本，苹果、柑橘、葡萄等常见水果几乎每年都会有新品种上市。在日本著名的苹果之乡——青森县，农户樱庭保夫花费14年时间培育出一种叫作“明秋”的新苹果品种。“明秋”比富士苹果大一圈，颜色更鲜艳，生长周期缩短半个月。“‘明秋’苹果上色简单，不用套袋，可以节省不少功夫。”年近九旬的樱庭保夫认为，随着当地果农老龄化加剧，种植这种高品质苹果将有助于解决劳动力不足等问题。

　　为进一步推动新品种研发，日本出台品种登记制度，鼓励科研人员和农户积极培育植物新品种。植物新品种培育者向农林水产省提交申请，被批准登记后可以获得25至30年的保护期。在保护期内，种植新品种的农户要向新品种培育者支付使用费，以此保障植物新品种培育者的权利。